北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼上演惊心动魄的抢七大战。经过四节鏖战，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的表现，以98-90艰难战胜对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役不仅是一场胜负之争，更是意志与经验的终极考验。

比赛开局，森林狼反客为主，延续了系列赛中强悍的防守压迫力。安东尼·爱德华兹首节便火力全开，单节砍下12分，带领球队一度取得两位数领先。而掘金队则显得手感冰凉，前六次三分出手全部偏出，仅依靠约基奇在内线的强攻苦苦支撑。首节战罢，森林狼以31-23领先，丹佛高原的主场气氛一度陷入凝重。

次节较量，场上风云突变。掘金队替补阵容在贾马尔·穆雷的带领下发起反击，打出一波12-2的进攻高潮，迅速抹平分差。约基奇重新登场后，不仅自己在进攻端连续得分，更是频频送出妙传，盘活了全队。半场结束前，他助攻迈克尔·波特命中底角三分，帮助掘金以52-48反超比分。整个第二节，森林狼进攻效率骤降，单节仅得到17分。

易边再战，比赛进入白热化阶段。森林狼核心卡尔-安东尼·唐斯终于在外线找到手感，命中两记关键三分。但掘金队“约穆”组合的威力开始显现，穆雷单节贡献10分，约基奇则继续展现其全面的球场统治力，无论是背身单打、高位策应还是保护篮板都无所不能。三节结束时，掘金将领先优势扩大至7分，比分定格在76-69。

决胜的第四节，森林狼展现了顽强的韧性。在爱德华兹一次突破暴扣后，他们将分差迫近至仅差3分。关键时刻，约基奇再次挺身而出，他先是在篮下打成2+1，随后又命中一记至关重要的中距离跳投，稳定了军心。最后两分钟，掘金老将保罗·米尔萨普抢下关键前场篮板并补篮得手，彻底扼杀了森林狼的反扑希望。最终，掘金守住主场，成功晋级。

数据方面，尼古拉·约基奇打出了载入史册的抢七表现，全场狂砍32分、21个篮板和10次助攻的超级三双，其正负值高达+18。贾马尔·穆雷贡献23分和5次助攻。森林狼一边，安东尼·爱德华兹空砍26分6篮板，唐斯得到22分11篮板，但出现了5次失误。鲁迪·戈贝尔虽然抓下14个篮板，但在进攻端仅得6分，未能给予足够支持。

此役胜利，充分展现了掘金作为卫冕冠军的底蕴和调整能力。他们在系列赛先失两个主场的不利局面下，连扳三场拿到赛点，尽管第六场惨败，但最终在抢七中顶住了压力。约基奇用一场史诗级表演证明了自己为何是当今联盟最具统治力的球员。

挺进西部决赛后，掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路依然艰险，但经此一役，球队的凝聚力和信心无疑达到了新的高度。而对于年轻的森林狼而言，本赛季的征程虽止步于此，但爱德华兹的巨星崛起和球队展现出的防守体系，足以让他们的未来充满光明。